A short article in the Spanish Diario Vasco mentions the Arizmendi Association as one of the U.S. models inspired by the Mondragón cooperatives.
Read it here in Spanish, or the English translation.
DV. El cooperativismo de inspiración mondragonesa se ha buscado una buena pista de aterrizaje en el sindicato United Steel Workers para su desembarco en Estados Unidos. Con sus 1,2 millones de miembros, USW es el mayor sindicato industrial del país y su influencia puede ser determinante para promover la implantación del modelo cooperativista de Mondragón en la meca del capitalismo. Porque hoy por hoy la aplicación real de los principios de este modelo de economía social se reduce a una red de panaderías-pizzerías en la zona de la bahía de San Francisco, algunas librerías de orientación anarco-libertaria y, más recientemente, a una cooperativa «verde» enclavada en Cleveland (Ohio) que se dedica a la lavandería industrial, a los paneles solares y los invernaderos hidropónicos urbanos. Eso sí, todo desde criterios de sostenibilidad medioambiental y eficiencia energética.
Más allá sólo quedaría la Austin Polytechnical Academy de Chicago, un instituto enclavado en un barrio de clase baja e inspirado en parte por Mondragón, y los consabidos estudiantes que viajan al País Vasco para analizar in situ la realidad del grupo Mondragón.
Pizzería Arizmendi
En la ciudad estadounidense de San Francisco tiene su sede una pequeña cadena de panaderías-pizzerías que reciben el nombre de Arizmendi Bakery, en honor al padre Arizmediarrieta, ideólogo e impulsor del movimiento cooperativista mondragonés. Un dibujo del propio Don José María, ataviado de panadero medieval, ilustra el envoltorio de cartón con la siguiente leyenda para el comprador: «¿que quién soy yo? lee el lateral de la caja». El breve texto descubre al consumidor la figura y la obra del padre espiritual del cooperativismo mondragonés, al tiempo que le informa de que se está zampando el producto del trabajo cooperativo de todos los empleados de la panadería Arizmendi. Y es que este establecimiento tiene a gala recordar que «esta pizza ha sido elaborada por una cooperativa gestionada por sus trabajadores e integrada en la Asociación de Cooperativas Arizmendi (AAC). La AAC desarrolla panaderías en las cuales los trabajadores son dueños de su propio destino, tomando decisiones empresariales democráticamente».
La primera pizzería-panadería Arizmedi inició su andadura en 1997 en la ciudad de Oakland, siguiendo la exitosa estela de otra experiencia similar. The Cheese Board Collective, una pizzería-quesería fundada en 1967 e inspirada en el modelo de los kibbutz israelíes, que en la actualidad cuenta con una plantilla de treinta socios trabajadores, todos con idéntico salario por hora, abrió la puerta a la pizzería Arizmendi.
Los promotores de esta nueva iniciativa cooperativista adoptaron el nombre del padre de las cooperativas mondragonesas en «reconocimiento al inspirador de nuestro esfuerzo por impulsar los centro de trabajo dirigidos democráticamente por sus propios trabajadores». En octubre de 2000 la pizzería cooperativa desembarca en San Francisco y abre en el 1331 de la Novena Avenida el nuevo Arizmendi Bakery San Francisco. Tres años después abre sus puertas un segundo establecimiento en la ciudad californiana de Emeryville. El nuevo Arizmendi comenzó con una plantilla de nueve socios-trabajadores y cuatro eventuales en prácticas, quienes al cabo de seis meses pueden ser invitados a convertirse en socios con una aportación económica de 5.000 dólares. Su catálogo de productos incluye una amplia variedad de pizzas y panes de gourmet. Su oferta se puede consultar en la web www.arizmendibakery.org.
Mondragon Bookstore
Mondragón es también el nombre de un restaurante-librería de Winnipeg (Canadá). Mondragon Bookstore ofrece comida vegana y orgánica, e incluye una librería 'política' sobre ecología, anarquismo y liberación animal. Sus propietarios lo consideran un «lugar de trabajo participativo» basado en los principios «anarquistas y socialista-libertarios ».
La concienciación política de que hacen gala los fundadores del establecimiento se plasma tanto en los fondos bibliográficos de la librería como en las características coquinarias del restaurante. Además de vender material bibliográfico y audiovisual sobre temas como indigenismo, marxismo, feminismo. también se puede comer. Su menú incluye una variada selección de comida vegetariana vegana, que consiste en una estricta dieta que excluye todo producto de origen animal como lácteos, huevos o miel.